西部测图工程，包括以塔克拉玛干沙漠为主的南疆沙漠、充满神秘色彩的青藏高原和西南横断山脉地区，约200多万平方公里。由于地势险峻、天气条件恶劣、很多地方人不能到达等因素的影响，用常规测绘技术和手段难以完成1∶5万比例尺地形图测图。

　　2006年启动的西部测图工程充分采用现代测绘新技术，通过科技创新、管理创新、安全创新、产品创新和质量创优，构建高新技术平台和技术体系，把西部测图工程建设为创新工程、安全工程和优质工程，并以此为契机，推动测绘整体技术水平的提高、产业进步与升级，通过面向国家需求提供保障服务。

　　西部测图工程的总体技术路线：一是采用现代地理空间信息集成技术。针对西部艰苦的自然条件和交通条件，利用航天遥感、数字航空摄影、航空航天合成孔径雷达、全球定位系统和地理信息系统等现代地理空间信息技术的集成，综合利用多种已经发展成熟的和新型的遥感影像测图技术，重点解决因测区自然地理环境艰难而带来的外业测图工作较为困难的问题，并根据测图区域的地理特征，有针对性地优化使用现代技术，保证安全、高质量、按期完成工作任务。二是分区制定科学合理的技术方法。根据自然地理状况，西部测图工程空白区域分为青藏高原、塔里木盆地、横断山脉、阿尔泰山地、喀喇昆仑山5个作业区域。各区域针对不同的地理位置、范围面积以及交通、气候等条件对测图控制和影像使用的不同要求，从测图控制和影像使用原则等方面，分别制定符合各自特点的技术方法。

　　针对国家西部测图工程存在着“难、大、新”的困难，国家测绘地理信息局提出了必须走“原始创新、集成创新、引进消化再创新相结合的自主创新之路”。在工程实施领导小组的领导下，充分发挥专家咨询委员会的作用，依托中国测绘科学研究院，联合国内优势单位集中力量加速关键技术攻关，同时支持和引导工程承担单位研发和采用技术含量高、带动作用强的高新技术手段，保障作业安全，提高作业效率。

　　西部测图工程的建设始终贯彻“自主创新、重点跨越、支撑发展、引领未来”的基本方针，以科技创新为动力，以经济社会发展需求为导向，依托当代航空航天与空间信息技术，在卫星影像测图、机载雷达影像测图以及空间数据管理、地图制作等方面开展自主创新和关键技术攻关，构建直接应用于西部测图工程的系列技术，形成了大范围稀少控制高分辨率遥感影像测图系统、机载多波段多极化干涉SAR测图系统、外业安全生产监控与救援系统平台等九个具有自主知识产权的测图生产作业系统平台，为国家西部测图工程的顺利实施提供了重要支撑，并以此为契机，推动数字化测绘向信息化测绘转变，促进测绘整体技术水平的提高、产业进步与升级。

　　针对西部测图特殊环境与关键技术问题，成功开展了一系列前期研究与技术开发，在 “发展稀少或无控制的大范围航空航天遥感影像自主定位与区域网平差技术” “研发大范围高分辨率卫星影像测图技术系统”“研制机载多波段多极化干涉SAR测图系统”“研制地学知识辅助的半自动提取与智能解译技术系统”“研制安全监控系统”以及“建立内外业一体化测图生产新模式”等方面已经取得相应创新性进展和实用化成果。这些创新成果直接造就了西部测图工程在我国基础测绘中的“四个首创”，即首次采用卫星遥感立体影像（90％以上）实现大规模国家地形图数字化测图：首次采用大范围稀少控制点卫星影像整体区域网平差技术，大幅度减少野外控制点数量；首次采用多波段、多极化干涉SAR测图技术实现多云雾高山区地形图测图；以及首次借助海事卫星建立测绘外业生产安全监控系统，保障困难地区安全作业，实现零伤亡。

　　国家西部测图工程的生产实践表明：没有测绘科技的创新，就无法保障西部测图工程的顺利实施，无法在五年的时间内填补了我国西部200余万平方公里的1∶5万地形图空白区；面向国家西部测图工程建设需求而实施的一系列测绘科技创新不仅有效地保障了工程建设，同时提升了我国在困难区域遥感影像获取和地形地物测绘能力，推动测绘行业的水平进步和技术升级。