高寒缺氧的青藏高原、沟壑纵横的横断山脉、西北边陲的茫茫戈壁……新中国成立60多年，西部尚有约200万平方公里的国土没有最基础的1∶5万比例尺地形图，这一“无图空白区”占我国陆地国土面积的21%，制约着广袤的西部地区经济社会的发展。
2006年至今，我国实施了“国家西部1∶5万地形图空白区测图工程”。这项国家重大基础测绘专项工程填补了西部1∶5万地形图的空白，标志着我国陆地国土实现了1∶5万基础地理信息数据的全面覆盖，将为西部地区经济社会发展提供重要支撑。
逐梦西部 成果丰硕
1∶5万地形图是国家经济建设、社会发展和国家安全必不可少的基础图件。长期以来，由于气候、环境、交通等条件和测绘技术装备水平的限制，我国西部200万平方公里国土一直没有1∶5万地形图。
1971年至1975年间，我国曾在西部组织1∶10万地形图测图大会战，会战中有100多名测绘人员受伤致残，42人献出宝贵生命。时隔30多年，这些1∶10万地形图地理信息陈旧、现势性差，与1∶5万图相比，精度不够高，内容不够详细，其中有些甚至是草绘图，已远远不能满足当前经济建设的需求。
“在地形复杂、气候恶劣、交通不便的西部地区开展大规模测量，填补这一地区的国土测绘空白，这是几代测绘人的梦想。”国家测绘地理信息局副局长宋超智说，“改革开放以来，我国综合国力大为加强、测绘科技水平实现了质的飞跃，使西部1∶5万测图从梦想逐渐成为现实。”
同时，伴随着西部大开发和国家可持续发展战略的实施，西部基础设施建设规划、设计和施工，资源调查与开发，生态建设和环境保护，维护边疆稳定等，都对1∶5万地形图提出了十分迫切的需求。
开发西部，测绘先行。2006年，西部测图工程开始实施。5年时间里，在祖国西部的广大区域内，国家测绘地理信息局组织13个工程承担单位的36个实施单位、8个质检站和2个地图印刷厂，投入7500人次，圆满完成了西部200万平方公里5032幅1∶5万地形图空白区测图任务。
5年来，西部测图工程实现了我国陆地国土1∶5万地形图的全面覆盖，为经济社会发展提供了重要支撑，为国家地理信息安全提供了有力保障；
5年来，广大测绘科技工作者在三江源、青藏高原、塔克拉玛干沙漠、阿尔泰山、喀喇昆仑山、横断山脉等自然环境极其恶劣的地区长年鏖战，克服各种令人难以想象的困难，完成全部测图任务，实现了“零伤亡”；
5年来，西部测图工程构建了我国地形困难区域高新测绘技术体系，为我国测绘技术水平的进步和测绘装备水平的提升作出了重要贡献；
5年来，西部测图工程构建了我国重大测绘工程组织建设管理模式、测绘外业生产安全监控管理体系、大范围高效率测绘生产作业模式等，促进了我国测绘地理信息事业实现转型；
5年来，国家西部测图工程“边建设、边应用”，编制了一系列西部测图工程地图集及丛书，在西部省区建立了一系列基础地理信息公共平台，为西部经济社会发展提供了有力的支撑。
