前 言
中国是一个发展中国家，有12亿多人口，其中16岁以下儿童有3亿多，约占世界儿童总数的五分之一。
如何看待中国儿童今天的状况呢？联合国《世界儿童状况1996》曾公布过的一组数字，已反映了几个方面的具体情况：
--关于儿童的基本指标，1994年5岁以下儿童的死亡率，发展中国家平均为101‰，东亚和太平洋地区平均为56‰，中国为43‰。
--关于儿童的营养状况，1980年到1994年，低体重(中重度)儿童的比例，发展中国家平均为35%，东亚和太平洋地区平均为23%，中国为17%。
--关于儿童的卫生状况，1994年1岁儿童卡介苗、百白破、小儿麻痹和麻疹的免疫所占的百分比，发展中国家平均分别为87%、80%、80%和78%，东亚和太平洋地区平均分别为94%、91%、92%和89%，中国分别为94%、93%、94%和89%。
--关于儿童的教育状况，1986年至1993年，发展中国家的小学净入学率男女平均分别为87%和80%，东亚和太平洋地区平均分别为99%和94%，中国分别为99%和94%。
为使世人更为全面地了解中国的儿童状况，了解中国政府和全社会保护儿童生存和发展的状况，以及中国作为发展中国家在儿童的发展方面还存在什么尚待解决的困难和问题，现将有关情况公之于世。
