中南经济结构互补性强，合作潜力很大。南非是中国在非洲最大的贸易伙伴，2005年双边贸易额72.7亿美元，占中非贸易额的近20%。今年1－6月，双边贸易额41.3亿美元，同比增长22.4%，其中我出口23亿美元，进口18.3亿美元。我对南非出口的产品主要有：机电产品、服装及辅料、高新技术产品、纺织纱线和鞋类等；从南非主要进口铁矿砂及其精矿、钻石、钢材等。
双方投资合作逐年递增。截至2005年底，我在南协议投资额2.53亿美元，南方在华协议投资额7.7亿美元，实际投资3.1亿美元。中南签有投资保护协定、避免双重征税协议等。2004年6月，南承认我市场经济地位并代表南部非洲关税同盟（SACU）宣布同我启动自由贸易区谈判。
