“以生命为代价推动中国法治进程，值得纪念的人——孙志刚。”这是一个27岁怀揣鲜活理想却殁于残酷现实的大学生的墓志铭。就在十年前初春3月的一个晚上，刚刚应聘到广州一家服装公司任平面设计师的孙志刚独自出门买烟，因没有随身携带有效证件被警察带走，最后在收容所里被收容人员救治站的护工和8名被收容人员殴打致死。
“孙志刚事件”一经媒体报道，就引发了巨大的反响。当地司法机关迅速成立了专案组，最终涉嫌故意殴打孙志刚致死的12名被告及涉嫌渎职犯罪的6名被告，被处死刑及有期徒刑，相关部门负责人受处分。
之后，对收容审查制度的质疑声并没有因相关人员的处分而减小。孙志刚的悲剧发生3个月后，国务院宣布废止已存在20余年的《城市流浪乞讨人员收容遣送办法》。同时公布施行了《城市生活无着的流浪乞讨人员救助管理办法》。该法于2003年8月1日正式施行。从“遣送办法”到“救助办法”，字面的背后是对生命的尊重，对人权的肯定。媒体评论：“孙志刚已经成为一个符号，一个象征公民权利的符号。”因孙志刚事件的推动，收容遣送站成为了历史。
十六大以来，“中国步入人权发展最好的时期之一”。以胡锦涛为总书记的中央领导集体，将尊重和保障人权提到了空前的高度；在行动上朝维护人权、加强公民权利的方向迈步前行，作出了一系列有利维护公民权利的决策，反映了推动人权保障发展的决心。
里程碑：从禁区到“入宪”
保障人权的方法手段涉及方方面面，不一而足。而其中的法治保障，因其具有定型性、规范性和强制性而显得特别重要和不可替代。
在1999年“依法治国”基本方略写入宪法之后,“人权入宪”提上日程。2004年3月14日，在第十届全国人民代表大会第二次会议上，新的宪法修正案以2863张赞成票获得通过，全场报以长时间的热烈鼓掌。正是该宪法修正案第14条，将“公民合法的私有财产不受侵犯、国家尊重和保障人权”等写入宪法。
尊重和保障人权写入宪法，是人权事业的突破性飞跃。曾经“人权”是一个禁区。在新中国成立后相当长时期内，不仅在宪法和法律上不使用“人权”概念，而且在思想理论上也将人权问题视为禁区。这个禁区是在后30年才逐渐打破的。就在人权入宪半年后，十六届四中全会通过决定，确立了以人为本的科学发展观。
人权入宪无疑指明了法律的未来走向，法律的权利本位特点得到了加强。时任中国人权发展基金会副会长兼秘书长的林伯承认为，人权入宪必将给中国的社会政治、经济、文化诸方面带来深刻变化，其中之一就是我国的人权法律保障体系将更加完善。随着人权入宪，相关法律必然要作相应的调整和完善。同时，还要增加一些新的法律、法规。其次，今后全社会将从维护、贯彻根本大法的高度，更为积极地妥善处理农民增收、拖欠农民工工资、职工再就业等社会焦点、热点问题，切实维护和保障人民群众的合法权益。
全国人大常委会委员、全国人大法制工作委员会副主任信春鹰在《求是》杂志上发表题为《国家尊重和保障人权》的文章，文中写道：“国家尊重和保障人权入宪，体现了我国宪法的基本精神。继续推动人权事业的发展，努力实现社会主义制度所要求的人权目标，是国家和人民的一项长期的历史任务。”
2007年，党的十七大报告中明确指出“尊重和保障人权，依法保证全体社会成员平等参与、平等发展的权利”，将“尊重和保障人权”写入了《中国共产党章程》。这为我国人权事业的发展指明了方向，也为今后人权工作的开展提供了行动纲领和指南。
频立法：全方位保护人权
对各项具体人权的保障是在具体的法律关系中体现出来的。“人权入宪”后的几年间，我国坚持以人为本、立法为民的原则，基本建立起了以宪法为核心的保障人权法律体系。
“赞成2799票，反对52票，弃权37票，通过！”，2007年3月，引起社会广泛关注的《物权法》获得高票通过。前后历时5年、总共审议8次。《物权法》与百姓权益息息相关，在维护公民权利方面物权法是规范财产关系的民事基本法律。物权法明确划分了各种权利界限，明确公权与私权的界限。物权法平等的保护了公民的财产权，还明确了对作为弱势群体的被征收人、被拆迁人的权利保护，指出征收、拆迁应遵守法律规定的权限和程序，并依法足额支付补偿费用。《物权法》的通过和实施对人权保障具有非同一般的意义。中国政法大学教授江平这样评价《物权法》：“它是保护私人财产一个非常重要的武器，尤其是在集体土地征收和私人房屋征收方面，可以说《物权法》通过以后和《物权法》通过以前对于私人财产的补偿大大提高了，而且我们的权利也大大提高了。”
2007年相继颁布《劳动合同法》、《就业促进法》、《劳动争议调解仲裁法》3部重要法律，加大了对公民的劳动和工作等基本人权的保护。2008年，中国批准联合国《残疾人权利公约》，通过修订后的《残疾人保障法》规定，涉及残疾人权益和残疾人事业发展的重大问题，应当听取残疾人、残疾人组织的意见和建议。2009年通过的《食品安全法》立法目的是保证食品安全，保障公众身体健康和生命安全。同年12月26日通过的《侵权责任法》第一次明确了死亡赔偿金、残疾赔偿金，包含精神损害赔偿金的金额、计算办法等。确立了同命同价赔偿原则，体现了权利平等。对个人隐私权加以保护，成为我国立法上一大进步。“30年前，当我刚刚开始涉及这个领域研究的时候，几乎没有人知道有一个法律叫做侵权法，几乎没有人知道我们有一种权利叫人格权。”作为专门研究侵权责任法和人格权法的专家，杨立新感慨道，30年后的今天，几乎没有几个人不知道侵权责任法，几乎没有几个人不知道人格权。《侵权责任法》是民法典中另一部重要的支架性法律，对保护公民、法人的合法权益，明确侵权责任，预防并制裁侵权行为，化解社会矛盾，减少民事纠纷，促进社会公平正义具有重要意义。该法的通过意味着中国已进入权利保护时代。
