尽管在过去的10年内，中国成功实现了让相当于英国人口总数的国内贫困人口(6734万)脱贫，但官方还是清醒地意识到，新阶段中国扶贫开发任务仍然十分艰巨。

　　在官方6日开列的中国农村扶贫开发面临的挑战中，扶贫对象人数占据了首位。事实上，依据日前公布的国家扶贫标准(人均年纯收入2300元人民币)，预计到2011年底，对应的扶贫对象将达到约1.28亿人。

　　“大幅提高标准符合中国全面建设小康社会进程中扶贫开发的实际。”中国国家扶贫办主任范小建表示。但显然，官方文件中“陡增”的约一亿名扶贫对象将是下一阶段扶贫工作最大的硬骨头。

　　除了扶贫对象规模的问题，特殊贫困矛盾突出的问题也引人关注。这些特殊类型贫困地区，在西部，主要是集中在民族地区和边境地区；在中部集中在老区和山区，东部有少量的连片贫困区，主要是内部发展差距问题。特殊贫困地区向来是扶贫任务最艰巨的地方。

　　此外，贫困地区经济基础薄弱，经济波动对中国贫困地区的影响很大。同时，贫困地区多是自然灾害频发、防灾抗灾能力不足，稳定脱贫难度大。这些都决定了这些地区返贫压力不可小觑。

　　最后，收入差距扩大、相对贫困凸显也困扰着扶贫工作。数据显示，2010年农村人均纯收入与城镇居民人均可支配收入差距达1.3万元，城乡居民收入水平差距扩大到3.23:1。同时，农村内部收入差距也在扩大，2010年农村内部最高收入是最低收入家庭的7.5倍。