交通发展是社会发展的晴雨表。交通不畅，人的交集、信息的交流、物质的交换都难以进行，社会就很难形成与发展，人类文明也不可能有所发展。交通发展历史是人类发展历史的一个重要篇章。
如今，在新疆的三山两盆之间，在大漠、戈壁之间，公路、铁路、航空、管道……齐头并进，迅猛发展，共同构筑起一个现代立体综合交通运输体系。
高起点规划，立体交通体系成形
160万多平方公里的新疆，戈壁、沙漠占总面积的95％。路是困在沙漠、戈壁中的一个个绿洲孤岛之间的连接线、生命线。
路，就是新疆的命脉。
春秋战国时期，中国和西方的交流就开始了，丝绸之路萌芽；张骞凿空西域，巩固了与当时西域和西方各国的交往，而西域都护府的一个重要职责就是守护商道，保证丝绸之路的畅通。此后，东西方商贸往来、文化交流沿着丝绸之路汇流、奔腾。以后的历朝历代，无不将保证道路畅通作为维系中原和西域沟通、联系的首要职责。
新疆博大、壮美，但幅员辽阔、山川雄伟背后也隐藏不利——在这片相当于3个法国的广袤土地上，在被沙漠、戈壁分割成1000多个绿洲孤岛的大地上，在崇山峻岭之中，如何根据实际情况，高起点、科学地规划交通发展体系是首要问题。
新疆的交通发展体系不仅要解决疆内交通，更要担负起大通道的重任。
多年来，东联西出，构建大通道，形成大开放的格局一直是新疆交通建设的努力方向。中央新疆工作座谈会召开后，国家对新疆的发展作出了重要部署，其中，把新疆建设成为“内引外联、东联西出”的国家能源资源战略大通道是重中之重的一项决策。
如今，紧紧围绕疆内交通和向东向西大通道建设，一个现代化立体交通体系已然在新疆成形。
新疆铁路布局已经从过去单一的兰新线、南疆线，向着铁路网状结构转变，全方位与周边国家接轨。将来，新疆铁路将按照“四纵四横”主骨架，形成对外运输的4大通道、6个口岸、完善配套4个铁路枢纽的大格局。到2020年，新疆铁路营业里程将增至近万公里，覆盖所有地市级城市和90%的县级城市。
到2011年年底，新疆公路总里程已增加至15.5万公里，“57712”的发展大格局已经形成——尽快在疆内构建“五横七纵”高速、高等级公路网，建设乌鲁木齐、伊宁（霍尔果斯）、喀什等七大国家级公路运输枢纽，打通4条东联内地和8条西出国际的12条通道。
目前开通的140多条国内外航线，让乌鲁木齐与21个国家、50多个国内城市畅通无阻。
国家能源资源战略大通道的定位使管道运输的重要性日益显现，如今，西气东输三线工程已在紧锣密鼓地进行中，而中石油、中石化还计划再建设7条天然气外输管道，新疆将真正成为国家能源资源战略的大通道。
铁路、公路、航空、管道……共同构筑起新疆四通八达、纵横交错的现代立体综合交通运输体系。
大力度建设，通行条件大为改观
交通兴则新疆兴。
新疆兴，首先要物畅其流，要把分散在大漠、戈壁、高山中的一块块绿洲、乡镇村庄连接起来。把这些“珍珠”串成“项链”的就是一条条公路、铁路以及方兴未艾的航线、管道……
这些年来，尤其是近10年来，新疆交通不仅在“增量”，更在“提质”。
“翻浆路”、“搓板路”逐渐淡出人们的视野，取而代之的是越来越多的高等级公路、高速公路。1998年8月，新疆第一条高等级公路吐乌大高等级公路建成通车时，新疆的新闻媒体还专门驱车进行了体验式采访，对道路的宽阔平整赞叹不已。如今，更高等级的高速公路也不再稀罕。2011年年底，新疆高速公路通车里程达1459公里，今年年底，高速公路通车总里程将达2500公里。
以险峻难行著称的独库公路等山区公路，逐渐被宽阔平坦的高等级公路取代；新改造升级的世界上海拔最高的公路新藏线即将通车，将告别简易砂砾公路，成为二、三级公路；从“鸟也飞不过”到两条现代化的沙漠公路贯穿而过，死亡之海塔克拉玛干沙漠见证了世界公路建设史上的奇迹；横贯古尔班通古特沙漠的国道216线五彩湾至大黄山高速公路又创造了新疆首条沙漠高速公路的纪录……
公路“提质”不仅提高了通行能力，更给人们带来了别样的生活。高速公路上出现了一个个设施完备的服务区，餐饮、停车场、休息服务、公共厕所等一应俱全；伴随着农村公路的不断延伸，农村客运的发展步伐也在加快。到2011年年底，新疆乡镇（团场）通班车率达到99.5%，行政村（连队）通班车率达到90.5%。
交通实实在在地改变着生活。
珍藏在“60后”、“70后”童年记忆中的“绿皮车”越来越少了，拉着汽笛、冒着白烟的火车在逐渐退出，电气化铁路、高速铁路出现在天山南北。2004年11月，新疆首条电气化铁路精伊霍铁路开建，2010年7月1日开通，2011年12月与哈萨克斯坦铁路接轨，成为继阿拉山口铁路通道之后新疆第二条向西开放的铁路通道；2009年11月，新疆第一条高速铁路兰新铁路第二双线开工建设……铁路客运站不仅为旅客提供了更加舒适的候车场所，也成了经济发展的又一引擎——围绕着正在加快建设的高铁，乌鲁木齐“高铁新区”等附着于高铁的新经济增长点已成当前的热点。
曾几何时，坐飞机还是普通百姓不敢想的事情，如今，“搭波音的”的“空中飞人”为数不少。“十一五”期间，新疆已成为全国拥有机场数量最多的省区，“十二五”末，全疆机场将达22个。乌鲁木齐国际机场已历经三次改扩建，可以停泊波音777甚至波音787以上大型客机，而新的改扩建工程实施后将可以起降目前世界上最大的客机空客A380。分布在各地州城市的支线机场也不再是破旧寒酸的旧模样，改造、升级让它们脱胎换骨。
