1965年11月10日 上海《文汇报》发表姚文元文章：《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》。吴晗的《海瑞罢官》，是1959年4月毛泽东提倡学习海瑞之后开始写作，于1960年底完成。江青、张春桥、姚文元策划的这篇点名批判文章，捕风捉影地把《海瑞罢官》中所写的“退田”、“平冤狱”，同所谓“单干风”、“翻案风”联系起来，硬说“‘退田’、‘平冤狱’就是当时资产阶级反对无产阶级专政和社会主义革命的斗争焦点”，《海瑞罢官》“是一株毒草”。这篇文章的发表，以及随之而来的群众性的批判运动，成为发动“文化大革命”的导火线。