美国全国广播公司4月20日报道，原题：习近平夫人：中国新的软实力源泉？ 先是尽人皆知的民歌歌唱家，后来成为家喻户晓的中国“第一夫人”，彭丽媛从来都是中国大陆媒体关注的焦点之一。作为被广泛视为中国最引人关注的领导人配偶，现年52岁的彭被认为正在这个亚洲经济大国的公共外交领域发挥着至关重要的作用。

　　中国人民大学的研究表明，彭“优雅的仪态”与参加各种慈善活动的亲善形象，不但有助于提升中国的软实力，还能缓和中国经济崛起所引发的外界恐慌情绪。该报告称，在中国快速崛起的时代背景下，通过第一夫人公共外交向世界传达中国的善意显得尤为重要。而彭特有的端庄，她的慈善行为和音乐造诣也令中外媒体为她的魅力“所倾倒”。

　　1987年彭丽媛与中国现任国家主席习近平结为伉俪。在《福布斯》杂志去年公布的全球最具权力女性榜中，彭排名第57。作为一位曾经常出现在国家电视台的著名歌唱家，当彭随同丈夫赴外国访问，或是在国内参加慈善活动时，都受到中国媒体的极大关注。

　　分析家们表示，这在中国政坛历史上非常罕见，因为此前的中国“第一夫人”基本上都隐于幕后。而“彭妈妈”的非凡声望，应归功于她曾是歌唱家及其“无可挑剔的形象”等背景。

　　“(她所受到的)关注是其个人使然”，新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究学院副教授李明江说，“甚至在她尚未成为第一夫人之前，大多数中国人就已知道她了……30岁以上的人肯定都知道她。”

　　李明江还表示：“对著名歌手来说，负面传闻是不可避免的。但彭丽媛却几乎没有任何负面传闻。她为自己打造了一个极其正面的形象。”

　　有些人曾把中国的“第一夫人”彭丽媛与布吕尼相比较，后者曾是歌手兼歌曲创作者，在嫁给法国前总统萨科齐后成为法国第一夫人。由于穿着时尚，彭还与奥巴马的夫人米歇尔一道被称为“时尚的第一夫人”。

　　中国外交学院研究员周加李在一份报告中写道，“国际社会通常将中国贬低为一种威胁。然而，如今大多数外国媒体都认为彭丽媛是提升中国形象的积极因素，并称她为‘中国的新名片’。”

　　尽管在部分学者看来，中国通过“第一夫人”打造国家正面形象的效果有限，但一些分析人士称赞彭丽媛正令中国执政党的形象更具人情味。中共的形象往往比较“呆板”，(但)彭丽媛带来了新气象。