据国家地震台网测定，北京时间2008年5月12日14时28分，在四川汶川县（北纬31.0度，东经103.4度）发生7.8级地震。本次地震影响范围很大，据不完全统计，我国除吉林、黑龙江和新疆自治区无震感报告外，其他省、区、市均有不同震感，其中四川、重庆、甘肃、陕西、云南、青海、宁夏等省（区、市）普遍震感强烈。

    震后，党中央、国务院高度重视，胡锦涛总书记立即作出重要指示，要求尽快抢救伤员，确保灾区人民群众生命安全。国务院总理温家宝已赴四川地震灾区，现场指挥抗震救灾工作。震后，中国地震局立即启动应急预案一级响应，正在出访的陈建民局长当即中断访问，立刻回国，主持工作的刘玉辰副局长陪同温家宝总理已经赶赴灾区。

    5月12日19时45分，国家地震灾害紧急救援队和现场工作队一行214人从首都南苑机场出发，前往四川汶川地震灾区第一线。此次前往地震现场的包括中国地震局专家、现场应急队员、救援队员44人，武警医院医护人员22名，工兵团某部救援队员148人、国家地震灾害紧急救援队的12条搜救犬及地震救援车两台、应急指挥车1台，这些装备可以保证在两个不同救援地点24小时不间断工作。国家地震现场工作队第二批13人于12日晚连夜启程乘车赴灾区。

    据了解，地震发生后，四川局、甘肃局、陕西局、重庆局、湖北局、云南局、青海局、地球所、工力所等单位派出现场地震应急工作队赶赴灾区，开展应急工作。

    中国地震局已向各所属单位发出紧急通知，要求迅速收集灾情，做好应急处置，同时，要关注地震传言，平息谣言，稳定社会。

    国家地震灾害救援队已于今晨2时23分抵达都江堰，分赴都江堰市中医院和聚源镇中学实施救援行动。经过努力，国家地震灾害紧急救援队已救出21名受困者，四川省救援队救出22名受困者，重庆市救援队救出15名受困者。目前，除正在震区实施救援的国家地震灾害紧急救援队外，又增派四川、重庆、甘肃、云南、湖北、江苏、山东、辽宁、海南、河南等10支省级地震救援队奔赴灾区增援。

    截至13日8时左右，震区发生5级以上余震16次，最大为6.0级。