上海是中国乃至远东首屈一指的现代化大都市，在这个开埠160多年的城市里，不仅有传统的工业，发展极快的信息产业、电子和航天科技，还有与世界接轨的金融业。越来越多的外国投资者，用他们的实际行动，表明了他们对上海的认同和偏爱。全球500强企业中，超过一半选择了在上海投资。2005年底，伦敦金融城的一篇报道提到了经济飞速发展的中国上海，说这个城市在未来的岁月中，有可能成为继伦敦、纽约之后的全球第三大国际金融中心。此时，全球十几家国际品牌的酒店已经进驻上海，中国央行上海总部已经设立，中国的货币、证券、黄金、期货、外汇五大金融交易市场也都落户上海。有人因而把上海称作中国的“经济首都”。