1996年，为促进新疆发展、维护新疆稳定，中央作出开展援疆工作的重大战略决策。中央决定从内地省市和国家机关选派2000名至2500名热爱新疆、坚持党的基本路线和方针，正确执行党的民族、宗教政策的党政领导骨干和专业技术骨干到新疆工作，从而为实现党中央、国务院关于加快中西部地区开发，逐步缩小地区间差距的战略目标，提供强有力的组织保证。