地理国情是重要的基本国情，起着支撑决策、服务民生的重要作用。开展地理国情监测是新时期测绘工作深入学习实践科学发展观的具体体现，是测绘工作实施战略性调整的重大选择。快速发展的现代测绘技术和测绘部门长期积累的大量地理国情信息，也为开展地理国情监测奠定了良好基础。
一、地理国情监测是现代测绘工作的重要组成部分
信息技术、航天技术的发展和应用，现代测绘技术将航天技术的高动态性、航空遥感技术的高灵活性和地面测绘的高精确性有机统一起来，大大提高了地理信息的更新和分析能力，使得监测地表覆盖的空间分布与动态变化逐步成为测绘工作的重要任务和发展方向。
加拿大从2007年开始提出，依靠协同、持续的对地观测系统产生实时、高质量的地理国情信息，并使用卫星遥感资料编绘了系列社会经济指标统计地图。政府间对地观测工作组（GEO）2009年开始对资源、环境、灾害等方面监测、模拟及预测。2010年，美国在进行地理信息分析和动态监测5年计划（2002年实施）的基础上，提出到2030年能每月提交水平分辨率为2-5m、高程精度在10cm内海岸带地形数据；每年提交一次水平分辨率为1-10km、高程精度为1cm冰盖地形变化等，还提出要精确预测海平面变化及其对海岸侵蚀、海岸生态和可获取淡水量的影响。在强大的数据获取能力和先进的测绘科技力量支撑下，美国的监测范围不再局限于本土，而是扩大到区域或全球尺度，如2011财年地球科学领域自主经费增幅最大的项目就是全球变化监测计划，USGS已经开展的关键带观测计划、格陵兰与北极冰盖的变化监测等。
多年来，测绘部门在地理国情、省情的监测及分析方面进行了一些尝试。国家测绘局参与完成了全球测图中国境内地表覆盖制图，开展并完成了全南极洲地表覆盖制图项目等。广西测绘局利用国产环境遥感卫星影像对区内海岸线进行分析，清晰反应出建国以来各个时期广西海岸线变化情况；浙江省测绘与地理信息局公布了该省主要河流长度、流域面积、主要湖泊面积等省情信息。但总的来说，过去的国情、省情监测主要以探索性工作为主，还未形成规模、形成体系。
二、开展地理国情监测对测绘能力提出了更高要求
地理国情涵盖面广、综合性强，不仅要实时、全面地反映地表特征与地理现状，还需客观、准确地反映出地表变化情况及其相互关系，才能更好地为制定国家和区域发展战略与规划、转变经济发展方式、应对突发公共事件等管理决策提供科学依据。
1、实时和全面的信息获取
“实时”强调的是地理国情信息获取的时效性。分析判断快速发展的经济形势需要及时的地理国情信息、掌握了解快速变化的资源与环境状况需要及时的地理国情信息，统筹城乡一体化建设也需要及时的地理国情信息，应对干旱、洪灾、火灾等自然灾害更加需要实时的地理国情信息，为此，对于地理国情监测而言，需要建立多层次的对地观测体系，能及时获取不同空间、时间、光谱分辨率的影像，提高观测数据获取的实时性，不断缩短信息的更新周期。
“全面”强调的是地理国情信息覆盖的范围要广、要全。妥善解决植被破坏、土地沙漠化、地面沉降、气候异常等一系列与转变经济发展方式、促进经济社会可持续发展密切相关的焦点问题，需要持续地对国土领域甚至全球范围进行监测，捕捉各种地理变化信息，才有可能全面地揭示这些变化的规律，进而预测未来的变化和发展趋势。为此，需要全面开展好地理国情监测，进一步强化地理信息资源的获取与分析能力，全面掌握各类覆盖全部陆海国土的地理国情信息。
2、客观与规范的信息提供
“客观”强调的是地理国情信息本身的科学性、准确性。自然资源与环境变化、经济发展、社会建设等方面的地理国情信息是关乎国民经济运行和民生的重要信息，是客观存在的，也能最真实、准确地反映经济社会发展各个层面的变化情况，是国家做好宏观调控、作出正确决策的重要依据。
“规范”是指地理国情信息的生成与发布过程要按照一定的标准严格执行。我国的地理国情信息非常庞大，也非常复杂，必须有相应的分类目录、监测指标、计算方法等标准规范来指导相应的监测与统计分析工作，提高地理国情的可比性、可适性和可用性。另一方面，地理国情信息是国家重要的地理信息，涉及国民经济和社会发展各个层面，其发布过程必须依照法定程序来执行，以充分体现权威性、程序性、公正性。
