文化是国家的根脉，面对激烈的国际竞争，只有认识文化的价值，重视文化建设，才能大力发展、大有可为。文化是国家的“软实力”。“软实力”是相对于一国的经济实力、科技实力、军事实力、资源实力等“硬实力”而言的。
“软实力”概念最早由美国哈佛大学教授约瑟夫·奈提出。在他看来，软实力就是通过吸引而非强制或者利诱的方式改变他方的行为、从而使己方得偿所愿的能力；构成软实力的有三种主要资源：文化、政治价值观及外交政策。从这个意义上说，软实力体现为一国的文化、价值观念、社会制度、发展模式、外交策略等的国际影响力与感召力。一个国家的综合国力不仅包括经济、科技、军事等“硬实力”，而且包括文化、教育、意识形态、政治价值观、国民素养等“软实力”。
而文化是国家软实力的基础，软实力的说服作用、渗透能力和吸引力主要通过文化来体现。因此，文化软实力是国家软实力的核心因素，集中体现了一个国家的影响力、凝聚力和感召力。 在我国，有关文化软实力的思想资源和社会实践古已有之。
“远人不服，则修文德以来之”（《论语·子路》）的治国理念，构成了古代中国文化软实力的战略思维；“观乎人文，以化成天下”（《易经》）的文化涵育力量，铸就了中国古代的文化辉煌。国家文化软实力在很大程度上表现为民族文化的凝聚力。民族文化具有整合资源、凝聚意志、形成共识、提振精神的力量，是支撑国家、民族生存和发展的强大精神动力。党的十七大报告确定了“兴起社会主义文化建设新高潮，激发全民族文化创造活力，提高国家文化软实力”的战略任务。十七大报告指出：“提高国家文化软实力，使人民基本文化权益得到更好保障，使社会文化生活更加丰富多彩，使人民精神风貌更加昂扬向上。”
这表明我们党和国家已经把提升国家文化软实力作为实现中华民族伟大复兴的新的战略着眼点，文化软实力作为现代社会发展的精神动力、智力支持和思想保证，越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉，越来越成为综合国力竞争的重要因素。十七届五中全会指出：“文化是一个民族的精神和灵魂，是国家发展和民族振兴的强大力量。”
这正是基于对当代中国文化所处的时代背景和历史方位的判断，基于对文化在世界发展趋势中的作用的判断。充分认识和准确把握文化新的地位和作用，通过深化文化体制改革和加快文化发展来积蓄、壮大文化的力量，是一个重大的时代命题和光荣的历史使命。这也指出了文化最核心的内容。这个核心讲的是一个民族应该有精神、有理想、有道德、有价值观、有信仰、有信念，民族有这些东西才能继续往前走。世界各国在经济发展中都遇到过这个问题，当经济迅速发展以后，它必须建设一个能够和经济体系相平衡的精神和灵魂体系，这样这个国家才能平衡。
十七届五中全会还指出：“要推动文化大发展大繁荣、提升国家文化软实力，坚持社会主义先进文化前进方向，提高全民族文明素质，推进文化创新，深化文化体制改革，增强文化发展活力，繁荣发展文化事业和文化产业，满足人民群众不断增长的精神文化需求，基本建成公共文化服务体系，推动文化产业成为国民经济支柱性产业，充分发挥文化引导社会、教育人民、推动发展的功能，建设中华民族共有精神家园，增强民族凝聚力和创造力。”
十七届五中全会提出这些新的要求，体现了中国共产党对文化功能的深刻理解和全面认识，体现了中国共产党充分认识并准确把握国内外形势新变化新特点的战略眼光，展现出党的执政能力和执政智慧，体现了党中央对文化发展的新思路和新部署。一个文化创造力较强的民族，更容易赢得其他民族在观念上的尊重、情感上的亲近、行动上的支持。
这种使其他民族尊重、亲近和支持的能力，就是“文化软实力”。国家文化软实力在很大程度上表现为民族文化的凝聚力。民族文化具有整合资源、凝聚意志、形成共识、提振精神的力量，是支撑国家、民族生存和发展的强大精神动力。提升我国文化软实力，应大力弘扬主流文化，不断增强中华文化凝聚力。同样，在文化产业的发展过程中，我们要善待中华文化，让中华文化以合理的产业化方式成为现实的文化生产力、文化凝聚力、文化创新力、文化传播力、文化保障力和文化竞争力 我们都知道，当今世界，文化与经济和政治相互交融。文化是国家和民族的灵魂，集中体现了国家和民族的品格。一个民族的觉醒，首先是文化的觉醒；一个国家的强盛，离不开文化的支撑。
当前，文化的影响比以往任何时候都更加广泛而深刻，文化要素已经渗透到经济社会发展的方方面面，文化创新日益成为价值创造的关键所在，文化软实力越来越成为一个国家、一个地方最难以替代的竞争优势。在今天全球处在一个经济危机和萧条的情况下，中国能够率先复苏经济，那么这个率先复苏能不能持久，能不能持续？这里面有一个核心和灵魂的东西，就是它文化的软实力能不能支撑得住它的经济的发展。党和国家把提升文化软实力作为实现中华民族伟大复兴的战略着眼点，彰显出一种清醒、一种理性、一种成熟、一种智慧。而实践证明，提高国家文化软实力，一个十分重要的内容，就是大力发展文化产业，进一步解放和发展文化生产力。
通过提升国家文化软实力，提供经济社会发展的硬支撑，从而把文化资源、文化底蕴转化为现实的文化生产力、文化竞争力和文化影响力，把文化大国建设成文化强国。大力发展文化产业，不断提高我国文化的总体实力和国际竞争力，不仅是经济全球化条件下增强国家经济实力的重要任务，也是文化多样化背景下提高国家文化软实力的工作重点。党的十七届五中全会提出的“推动文化产业成为国民经济支柱性产业”，是个全新的命题，对人们以什么样的视角认识文化、以什么样的态度对待文化、以什么样的思路发展文化等课题指明了方向，对未来五年确立文化发展目标、谋划文化发展战略、提出文化发展举措，推动中国特色社会主义文化长远发展，具有十分重要的指导意义。
这是对文化产业在推动我国文化发展和经济转型中的作用的高度重视，为文化产业发展与繁荣注入一针强心剂。 当今时代，文化越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉，越来越成为综合国力竞争的重要因素。任何一个民族和国家要想在激烈的国际竞争中赢得主动，就必须在不断增强经济实力、科技实力和军事实力等的同时，大力提升文化软实力。当然，文化是国家“软实力”的“软”，既指文化的力量不能简单量化，不能用直接的经济效益来衡量，也指它在国家发展全局中的基础意义（创造力源泉和精神支撑意义），是无形而根本的。
诚然，从经济学角度上看，文化在某种意义上来讲，就可以被理解为一种经济问题，或者说经济发展的现象。比如，对内来说，文化的发展直接影响到社会经济发展所依托的技术上的、思想上的技术。比如社会发展方向是否正确，这要靠文化来保证，大家的思想上是不是一致，这个社会有没有强大的发展动力，有没有强大的向心力，有没有足够的凝聚力，这个社会发展的政策改革有没有足够的舆论支持，一个社会的发展在技术上、智力上靠什么来提供支持，乃至整个社会转型、改革，都需要一些直接的、间接的文化的条件。这些东西你很难说它就是纯粹脱离经济的。 但是，一些人在理解“软实力”一词时，更多的人看到的是文化之“软”，而不是它的“实力”。
因此就不难理解，现在人们关注文化，并不关注它是“民族凝聚力和创造力的重要源泉”，也没有把它视作“综合国力竞争的重要因素和经济社会发展的重要支撑”，而是直接关注文化的经济效益，关注它在多大程度上能够提高企业产值和政府财政收入。一些文化产品的生产者为了追求一时的经济效益而不顾社会效益，产品流于浅、平、庸，“假、冒、伪、劣”的文化产品也时常泛滥。时下流行的一些娱乐品牌，总体上是以劲爆、快感方式吸引消费者，产品缺乏人文内涵,经不起品味，嚼不出精神。不少地方政府依然存在有一个倾向令人忧虑，就是以文化产业创造的产值、文化产业占GDP的比重论英雄渐成风气，不少地方相互攀比，在制定“十二五”规划时，提出了不切实际的指标。
似乎一个地区文化产业发展得好不好，关键是看文化产业占GDP的比重高不高；一个地区文化产业发展得快不快，关键是看文化产业在GDP中比重有没有大幅度提升。多数人只看到了发展文化产业能够带来的巨大经济效益，却往往忽略了发展文化产业的一些基本前提，那就是文化产业对人文精神，对社会精神环境、文化环境的要求。也就是说，多数人们把“产业”当作“文化产业”的核心词，只看到了文化产业作为一般产业的普遍性，而忽视了文化产业作为特殊产业的独特性，抹杀了文化产业的人文内涵。结果是，文化在经济上繁荣了，但在创新力和精神品质上却可能枯萎了。
