据英国《每日电讯报》网站7月12日报道，新疆正在成为中国通向中亚和欧洲的桥头堡。2013年，中国国家主席习近平提出旨在发展国际贸易的新丝绸之路计划。根据该计划，新丝绸之路将从中国内地穿过新疆延伸到哈萨克斯坦、巴基斯坦和阿富汗，最后蜿蜒进入中欧和西欧。

　　报道称，根据正在成形的计划，塔城等尘土飞扬的城镇和霍尔果斯等年轻城市，将成为一路向西的番茄和水泥搅拌机等各种商品的出口口岸。

　　云南咖啡和惠普电脑已开始搭载货运列车出口。这是新丝绸之路上一段历时两周的欧洲之旅。减税措施、基础设施和外交手段都已被运用起来，以促进中国与身在后院的贸易伙伴之间的关系。

　　报道称，与此同时，在新疆，以中国的标准衡量，经济增速相对平淡无奇。在这个面积为法国3倍的自治区，仅有39家上市公司。政府数据显示，2013年产出增长11%至8510亿元人民币——表现优于增速7.7%的全国平均水平。然而，这一地区的外贸额仅为276亿美元。

　　在新疆北部的阿勒泰，正在建设一个新区。在这一地区，还有数个类似项目。

　　根据最新的投资规划，位于新丝绸之路北通道沿途的北屯希望让人口翻番。两边已种上树的公路连接着一排排样子相同的塔楼。当地官员说，该项目的建设者“认为自己一半是军人，一半是农民”，是准军事组织新疆生产建设兵团的后继者。他们太阳一升起就开工，一直到40度的夏日午后。

　　报道称，尽管当局说有93家企业在慷慨的税收优惠措施下签订了在新工业区投资办厂的合同，但只有一家国际企业——韩国食品生产商好丽友食品有限公司开工生产。当地政府协调本地农民种植该公司的巧克力派中使用的土豆。

　　近年来，在这一地区办厂的跨国企业包括可口可乐公司、霍尼韦尔公司和大众汽车公司等。在政府组织的一次对该地区的参观中，中国的风电设备制造企业金风科技股份有限公司和特变电工股份有限公司被作为成功的中国企业加以宣传。

　　哈萨克斯坦已被确定为首选的出口市场。陕汽集团将在该国建立一条装配线，目的是规避高昂的整车出口税。由于俄罗斯出现经济衰退并遭受西方制裁，来自俄罗斯的合同有所减少，但在陕汽集团位于乌鲁木齐附近的一家工厂，一位柯姓负责人说：“就丝绸之路经济带政策来说，会有大量项目。如果这些项目落实，那么势头就起来了。”

　　报道称，在中哈边境地区，由于中国当局力推新丝绸之路计划，环境正在发生改变。当局努力劝说山上100多户住在游牧帐篷里的家庭搬到专门建造的新农村房屋里。他们要放弃冬季野外生活，在镇里定居下来，找份建筑工作或以旅游业谋生。该项目负责人说：“至于那些不感兴趣的人，他们的家人会以邻居的便利生活和潜在商机来劝说他们。”