须弥山石窟大佛楼露天弥勒佛坐像(图片来源：山西新闻网)

须弥山石窟佛教造像(图片来源：山西新闻网)

　　须弥山石窟，位于宁夏固原城西北55公里处六盘山北垂的须弥山上，是古“丝绸之路”东段北道的必经之地，是中国十大石窟之一。须弥山石窟始凿于北魏孝文帝太和年间(公元477-499年)，历经西魏、北周、隋唐各代大规模营造及宋、元、明、清各代修葺重妆，借助神秘的佛教文化色彩，香火盛极1500多年，成为古代固原规模最大的一处佛寺禅院。1982年被国务院公布为全国重点文物保护单位。

　　须弥山的须弥，是佛教典籍中的专用术语，通常认为是宝山的意思。佛教经典中所说的须弥山高大无比，是神仙居住的地方，而且有日月环绕。须弥山，原本是指印度传说中佛教的名山。相传此山非常高，山顶为帝释天，四面山腰为四大天王所居，四周为七香海、七香山，第七金山之外有铁围山围绕的咸海，咸海四周还有四大部洲。敦煌、云冈等石窟许多佛教造像和绘画都以须弥山为题材，以此来表示天上的景观和仙境。历史上把石门关之侧的山称为须弥山，自然增加了须弥山的神秘性和浓郁的佛教色彩。

　　须弥山最著名的造像，就是通常被称为第5窟的大佛楼大佛造像。这是一尊高20.6米的露天弥勒佛坐像，大佛身披袈裟，头流螺髻；脸如满月，双耳垂肩，仪态端庄而安详，气宇轩昂。比云冈石窟中最大的十九窟坐佛和龙门石窟的奉先寺卢舍那佛还高，是全国最大的造像之一。它高坐于唐代大中三年(849年)开凿的一个马蹄形石窟内，身披袈裟，头流螺髻；脸如满月，双耳垂肩，神情庄重，十分壮观。佛像占整座山头的上半部分，光一只耳朵就两人高，一只眼睛足有一人长。这尊高耸的大佛造像虽是砂岩雕凿，但造型和雕凿的刀法却给人以泥塑一样的温柔。就其造像的艺术特点看，须弥山大佛造像特征与龙门奉先寺卢舍那大佛极为相似，有着女性温柔的共同特征，这自然与武则天有关，体现了当时造像艺术的背景和审美时尚。