香港海洋公园7月7日宣布，7岁雌性大熊猫盈盈证实已进入一年一度的发情期。即日起，公园将安排盈盈和乐乐共处，制造自然交配的机会，而“大熊猫之旅”展馆将暂停对外开放，以减少游人对大熊猫交配的影响。

    盈盈和乐乐自去年开始性成熟。海洋公园动物及教育部执行总监蒋素珊表示，过去数周，盈盈出现发情期的行为表现，包括玩水、发出叫声及躁动等。公园将密切观察盈盈和乐乐的情况，以免它们在自然交配过程中打架。卧龙熊猫专家建议，除安排自然交配外，最好辅以人工授精增加受孕机会。

    卧龙中国保护大熊猫研究中心兽医主管王承东指出，大熊猫的怀孕过程充满变数。受精卵子进入子宫的时间常常会延迟，怀孕期长达70至324天不等。此外，盈盈的身体和荷尔蒙水平并非绝对的指标，假怀孕的情况时有发生，只有在胎儿出生前两星期左右才可以透过超声波侦察到，确认是否真怀孕。

    根据卧龙的经验，年轻大熊猫在最初数个繁殖季节成功诞生大熊猫幼儿的机会率只有30%至50%。海洋公园期盼今年会有大熊猫幼儿受孕并诞生，令更多人认识这种动物。

    香港海洋公园现有4只大熊猫，分别为安安和佳佳，盈盈和乐乐。盈盈、乐乐均于2005年8月在四川卧龙出生，后为庆祝香港特区成立十周年，中央政府将它们赠予香港。