中国文化要不要走向世界？在漫长的历史进程中，虽然没有走向世界，但并没有影响中国文化的繁荣发展，怎么看待历史现象与现实的差异呢？
“中国文化要不要走向世界？”这怎么会成为一个问题呢？
乾隆皇帝晚年时，英国使者马噶尔尼来华要求通商，乾隆说“天朝物产丰盈，无所不有”，把人家赶了回去。中国人相当自信，认为中国文化是最好的。一个基本的事实也是，中国文化在漫长的历史中没有走向世界，并没有影响中国文化的繁荣发展。
研究中国文化的人都知道，中国文化确实具有一些不同于其他文化的特点：
第一，独立发展。能够影响它的外来文化基本局限于周边地区。
第二，延续性。地中海沿岸的古埃及和古巴比伦，经过外族屡次入侵，连土著居民都被替换，早期文化无法一脉相承。中国文化虽然不是最古老的，但它的延续性在世界上首屈一指，主要原因是外族很难进入中国。
第三，自我满足。中国文化适应农耕社会，人们感到很满足。
第四，自信。古人自以为中国是“天下之中”，认为自己比什么都强，不屑于放眼世界。
第五，同化能力。在中国，军事上的征服者最终都成为文化上的被征服者。例如，女真族南下之后，把金太祖完颜阿骨打这个少数民族味道十足的名字改为完颜旻。例如，满人从马背上打下江山，而到了清朝后期满族人里擅长骑射的已经不多。不仅军事征服者如此，宗教也要经过“中国化”才能传播。例如，观音菩萨的形象由于承载了“送子”的祈望而由男变女。例如，“飞天”原本是裸体的，在克孜尔千佛洞里还能看到早期的裸体形象，东渐到了敦煌已经半裸，等到了中原大地就衣冠整齐的了。例如，基督教原本不允许崇拜形象，利玛窦在传教时改为允许中国信徒拜祖宗、拜孔子，基督教才得以在中国发展。
第六，开放而不传播。即允许外国人前来学习，但是中国不到外国传播文化。历史上中国人出使外国总是偶然的，张骞通西域，是政治任务；玄奘西行，是为了取经。
上述情况或理由，是不是能够说明中国文化没有走出去的必要了？
不是！我已经说了，上述情况适应的是一个传统的农耕社会、一个由于地理条件同世界相隔绝的社会，而不是今天的中国社会。今天的中国，已经是“地球村”的一员；今天的中国社会，已经是一个大踏步走向工业化、大踏步走向开放的社会。随着中国经济实力的增强，中国文化在世界上的影响力也将会越来越大。
结论就是：中国文化要走向世界。
在我们热烈谈论“中国文化走向世界”的时候，能不能先冷静一下，问一下自己：中国文化为什么要走出去？
从“国学”热，到讨论“文化软实力”、“文化强国”，有一种声音很大，就是要让中国文化去影响世界。什么叫“影响世界”？如果把它理解为是要改变人家，很多外国人是有宗教信仰的，你能通过传播中国文化让他们放弃自己的信仰吗？这显然是不可能的。那么，能用中国文化拯救世界吗？在我们看来，有些国家的人，有着“不可理喻”的观念，我们要改变他们的观念吗？他们好像也没有这样的要求。
