越来越多的中国学者这样认为：不能仅仅把软实力看作是外交手段、国际博弈的权谋、国际战略工具，而应在更宽泛的意义上理解它。事实上，软实力在我们中国既体现在内、外决策上，也体现在精神文明建设、思想道德建设等方面。换句话说，一个国家不仅在对外方面能够用软实力，在对内方面，软实力发展的好，可以使这个国家有一个良好的社会风气、高尚的道德情操、使整个国家很有凝聚力。我是一个中国共产党人，我们党提出的“以科学理论武装人，以正确舆论引导人，以高尚精神塑造人，以优秀作品鼓舞人”，以及思想道德建设、思想政治教育等等，我们认为都是软实力建设。这就涉及到一个概念问题，我们所说的软实力侧重于什么呢？显然，我们侧重于文化。没有文化高度的软实力，是短视的；没有文化深度的软实力，是肤浅的；没有文化广度的软实力，是狭隘的；没有文化开放的软实力，则是封闭、僵化、教条的——我们正是这样认识文化在软实力当中的地位和作用的。正如你所讲到的，在十七届六中全会上，我们党提出了“文化软实力”。我们认为，文化在软实力当中的地位和作用是很特殊的，是灵魂、是经纬。所谓灵魂，就是把握方向；所谓经纬，就是横竖交叉、渗透到软实力的各个环节和要素中。
当今世界上一些国家或人士，往往由于不了解中国的文化软实力，而对中国产生误解。比如，我们国家援助非洲，和非洲国家开展良好的双边关系，进行互通有无的贸易往来，对此，国际上有一些人借机说中国在用软实力向非洲扩张，掠夺非洲资源。实际上，如果不是故意歪曲，也是一个大大的误解。我们采取一种平等态度和互利方式与非洲国家发展双边关系，赢得对方的好感，这不是什么错误。美国和其他国家与非洲发展关系，恐怕也希望给非洲国家留下好印象嘛，这本是很正常的。但针对中国的误解，反映出国际上一些人对什么是软实力，特别是对中国人在什么意义上运用软实力不了解。
世界不必担心实现中国梦中国会搞霸权主义，
中国传统文化延续至今的精髓是“己所不欲勿施于人”
张国祚：再比如，中国近年发展很快，在经济领域、在国际贸易谈判中，中国产品很具有竞争力。例如前不久，应美国社会科学基金主席布鲁斯.科尔的邀请，我到美国去做演讲，还去参观了一个美国家庭。这个美国家庭的男主人是医生，女主人是护士，他们家墙上放着一个精致的茶壶，我恭维地说：“这个小茶壶真漂亮，是哪个国家制造的？”男主人不假思索地回答说：“现在还有什么东西不是中国制造的呢？”结果，我拿过来一看，恰恰不是中国制造的，而是日本制造的，因为上面有中国字，他们就以为是中国制造，因为日文中有汉字。这件事说明，中国产品已深入到美国人的日常生活当中，以至于不是中国产品，都会想当然地被以为是中国产品。正是因为中国这些年发展得太快，所以就有人认为，中国将来实现中国梦，会不会成为一个超级大国，超过美国，甚至推行霸权。这种担心，实际上是不必要的。为什么呢？因为在中国传统文化中，核心思想是中庸，特别强调“己所不欲勿施于人”，就是说，自己不想要的东西就不要向别人推销，自己不想被侵略就不要侵略别人，这是中国传统文化中非常可贵的精神遗产。应该说，从孔夫子开始，延续到今天，这是中国人思想的主流。中国经济发展，给我们老百姓带来了很大的好处。自改革开放以来，中国帮助了差不多3亿多的贫困人口脱贫。我们现在谈中国梦，其实，中国人一直都有梦。在解放前，中国人的梦很简单：三亩地、两头牛、老婆孩子热炕头；上世纪五十年代初期，中国向苏联学习，“楼上楼下电灯电话”就是中国梦；1958年大跃进时，提出口号“超英赶美，跑步进入共产主义”，现在看，这是不切实际的空想；改革开放以后，中国人开始注重追求自己个人的物质利益了，那时的梦想就是“四大件”：比如自行车、手表、缝纫机、收音机等这些东西；到现在，中国人生活条件比之前好太多了，许多人的梦想也升级了，是做老板、住别墅、穿名牌、坐高级轿车、到世界各地旅游。当然很多人还是不满足，甚至“端起碗来吃肉、放下筷子骂娘”，生活得越好对政府意见越大，这是因为他们个人主义欲望过于膨胀，而集体主义观念已经丢失，也没有从改革开放前后生活对比的角度来看问题。这种现象也从一个侧面说明，中国现在政治制度的宽容、宽松，对民主、自由、人权越来越重视。在互联网上，什么话都可以说，什么人都可以骂。在一些论坛上，什么观点都可以讲，在茶余饭后，什么人都可以拿来调侃一下，这就跟美国差不多了。在美国，也可以画漫画讽刺、调侃、指责奥巴马嘛。这些在过去是不可以的，然而现在，不会有人因言获罪。现在的中国梦和美国梦、世界梦是相容、相通的；中国希望在一个和平、和谐、合作的世界中实现中华民族的伟大复兴的理想-----这就是中国梦。