在上世纪五十年代时，北京四合院还有1700多万平方米，而到了90年代初，北京四合院的面积却只有近400万平方米；到了2000年，据文物部门粗略统计，北京的四合院又减少了近100万平方米。今天，大多数的四合院已经成为拥挤不堪的大杂院，再加上年久失修，损毁严重，那一方体现先人传统哲学理念和对自然的认识而建造的生活空间，已经离我们的生活越来越远了。如何保护北京的四合院，并使它和现代社会有机地融合在一起，这正成为政府和更多的有识之士人共同关心的话题。