海南岛是一个美丽富饶，历史悠久的海岛。在地质时期，海南岛原与华夏大陆相联，生断陷形成的岛屿。

    早古生代时(距今5.7亿年前—4.4亿年前)，雷州半岛与海南岛地区是一个沉降带。加里东造山运动使雷琼地区上升成陆，形成以北东方向为主的一系列断裂褶皱带，使早古生代沉积的地层发生了质变。到晚古生代(距今4.4亿年前— 2．3亿年前)，海南岛陆块相对稳定。但印支运动又促使岩浆活动强烈，形成现在海南岛广泛分布的花岗岩体，构成了山地，也筑成了海南岛的基础。后来的燕山运动和喜马拉雅运动又使这个花岗岩穹窿发生强烈的断裂，形成几条大的东西向断裂带，使断裂以南大约三分之二的区域抬升，称为海南构造隆起，且1亿多年以来一直在上升；断裂以北发生下陷，称为雷琼凹陷。然而，在第四纪以前(250万年前)，海南岛和雷州半岛还连在一起，在地质构造上属华夏地块的延伸部分。到了大约更新世(距今250万年前—l.5万年前)中期，由于火山活动，雷州半岛和海南岛之间发生了断陷，变成了琼州海峡，才使海南岛与大陆分开。以后海平面多次升降又使海南岛与大陆多次分离和相连，到第四纪冰期结束，海平面大幅度上升，才形成琼州海峡和海南岛现在的形态。

    椰树林

    在海南岛的所有地方，都生长着各种热带植物，尤其是哪子树，更是随处可见。

    文昌东郊椰林海南岛上的椰子树在南、北部有所差异，生长在岛的北部的椰子树杆干较粗而矮，而生长在岛的南部的椰子树则细而高。海南岛的东海岸椰子树生长得比西海岸好些，自文昌县到崖县数百公里的海岸带上，椰林无边无际，郁郁苍苍，十分壮观。尤其是有“椰子之乡”之称的文昌县境内的东郊椰林，是海南岛椰林中的佼佼者。游览东郊椰林，可尽情地领略热带海洋、椰林海滩之迷人风光。

    据说椰子的故乡是在马来半岛。它们是怎样迁居海南岛似已难以考证。但是，所有关史书记载，海南岛上生长椰子树的历史，至少可以追溯到2000多年前的汉朝：“琼州多椰子叶，昔在汉城帝时，赵飞燕立为后，基妹合徒献诸珍中有椰子席，见重于世。”当年宋朝大文学家苏东坡被谪迁海南岛时亦十分喜欢椰子树，还格外喜爱饮椰子汁，曾在诗中对之大加赞赏：“美酒生林不待仪”，意思是说，椰林中有的是天然的美酒，不必依赖夏禹时代的酿酒专家仪秋来酿造美酒了。

    新鲜的椰子汁，的确是一种清凉解渴的上好饮料。不过，椰子的用途远不止于此。椰油可以制造高级肥皂，又可制作机械润滑油或食用油；椰壳可以雕刻加工成各种工艺品，作成所谓“椰雕”，破碎的椰壳干榴后是最好的活性炭，可供国防和工业上作脱色剂之用；椰棕耐水性强，可制成毛刷、扫帚、绳索、沙发填料等等；椰花汁可制糖、酿酒、制醋；椰树干材绛红、花纹别致，是极好的建筑材料；椰叶可以盖房、编织日用品；椰根具有收敛功能，可制止痢良药等等。可以说，椰子树浑身是宝。在旅游景观上，椰树亭亭玉立，直耸云天，又随海风婆娑起舞，娇媚多姿，最具热带风光；在经济价值上，又是一身各处均有用途，是一种较重要的经济作物。

    东山岭

    东山岭位于海南岛东南部万宁市境内的海边，有一座山峰，山势不高险，然景物奇特多姿，素享“海南第一山”之美名，这就是东山岭。从东山岭东瞰，有一海滨泻湖（即是一个巨大的海边湖泊，它有通道与大海沟通），宛若一面明镜，镶嵌在南海沿岸海滨，人称“中国第一大泻湖”，这就是小海。

    东山岭，又名“笔架山”，与文峰塔隔河相望，是游览避暑胜地。山上巨石遍布，有数条小径穿行山间，沿之攀登，或进幽洞，或登怪石，或临峭壁，或见清泉，景物变化，随步移景。早在末代，东山岭就有“仙船系缆”、“瑶台望海”、“蓬莱仙窟”等八最景之说。

    东山岭三峰耸立，方圆约10公里，主峰海拔184米，并不高峻，然峙立在一片海滨平原之上，突兀挺拔，颇有气势。现在东山岭上，建立了中国旅行社东山岭分社，设有客房、餐厅等。从旅行社往东百余步，便到“海眼流丹”区景区，涓涓清接洽，长流石鼎，净土石寺，馨香氤氲。往北攀登400余级石梯，达及峰颠，万宁全境尽收眼底，山海湖田之景，无不令人心旷神怡。拐向西行，便至“瑶台望海”景区，立足“望海亭”，可眺望在烟波浩淼之中，若隐若现的大洲岛，这是一个以出产名贵佳肴——燕窝而出名的小岛；“红旗不倒”的六连岭，逶迤伸展在蓝天之下，风光优美；还能流连于“冠盖飞霞”、“人民江山”等景色之中。宋朝兵部侍郎李纲被贬万州时，所建的“潮音寺”就在岩下，更感古今胜迹，互相辉映，气象万千。循级而下，兀立云表的“云壁凌霄”之下，“华封仙岩”、“仙船系缆”、“蓬莱仙窟”以及明朝万州牧曾光祖题刻的“海南第一山”等名景石刻，荟萃一处，令人目不暇接。“仙船”之下有36个神洞，有的洞口朝天，有的洞口隐蔽，洞洞相通，玲珑剔透，出自天然雕望家之鬼斧神工，号称“洞天世界”。仙船之旁有“天桥”，跨过“天桥”，可到“天造地设”、“海外桃源”之“会心处”。此时，回头穿过“桃源”石廊，见一巨石拔地而起，真有“玉笏凌霄”之感。步下“云路初阶”，眼前清溪款绕山转，岩竹扶疏弄倩影，“碧水环龙”景区的万般景致，更叫人赏心悦目，清新无比。

    红树林

    在海南岛北岸，沿着铺前港到东寨港10多公里长的海滩上，生长着一片茫茫无边际的红树林，它像一道绿色长城一般，出没在海水之中：当潮水上涨时，东寨港红树林海滩被海水淹没，树干浸泡在水中，只有茂密的树冠飘浮在海面上；退潮后，泥泞的树干露出海面，盘根错节，好像一片原始森林，因而有“海上森林”或“海底森林”的美誉。这就是著名的海南岛东寨红树林。

    红树林是一种海滩上生长的热带树木，由红树林组成的海滩，就叫红树林海滩。它与珊瑚礁海滩一样，都是生物海滩。在海滩的旅游景观中，具有特殊的魅力和风貌。

    我国红树林海滩最北分布到福建省福鼎一带，不过生长状况不太好，因为随着纬度的增高，红树林有着种属变得单调、个体变得矮小和稀疏等趋势。因此，海南岛是全国红树林生长得最好的地方，尤其是铺前港至东寨港一带的面积达2534公顷的红树林海滩，是我国红树林海滩中的佼佼者，在1980年，被建立为我国唯一的红树林自然保护区。

    红树林并非是一种红色的树木，它四季常青，终年碧绿。这里的红树林主要有红树、红茄苳、秋茄树、木榄、水椰、角果木、白骨壤等品种。游人初见红树林时，只见红树的支柱根十分粗大，纵横拱形交叉在一起，直插在泥土里。这些支根不仅能支撑树冠，而且本身亦有吸收氧气。支柱根的表皮有皮孔。里面有相互通联的孔隙。红树的地下根通过气生根得到正常的气体交换，而不致于在淤泥中窒息死亡。因此，红树林特别适宜于海湾泥滩上生长，它以特殊的适应性和极强的生命力，扎根在海滩之上，像一道紧密坚固的海上绿色城墙，保护着海岸免遭冲侵蚀。

    南海猕猴岛

    从万宁县东山岭继续南行，便到了陵水县的南湾半岛。南湾半岛三面临水，一端有一狭窄地带与陆地连接，面积达933公顷，最高处海拔240米。半岛上的衡树灌丛中，栖息着大约25群猴子，总数约近1000只，是猕猴的天然乐园，素有“猴岛”美誉。南湾半岛是我国唯一驯养猴子的自然保护区。

    登上猕猴岛，仿佛到了《西游记》中描写的“花果山”。这里猴子成群，追逐于树木山石之间，嬉戏于花草洞穴之中，喧哗吵闹，甚至打斗，千姿百态，任君观赏。岛上植物多样，果实丰美，椰子高挂，芒果正熟，菠萝清香，杨桃累累，荔枝、龙眼、葡萄、石榴……称之“花果之岛”，大概名副其实吧！

    居住在南湾半岛的猕猴，体型较小，是一种叫做恒河猴或广西猴的猕猴，是国家二级保护动物。猴群分居两地，各自为政，独霸一方，互不相犯。当然，有时难免发生争斗，则两群猴子的猴王，身先猴卒，英勇搏斗，赢得猴儿们的尊敬。故在南湾自然保护区内，有两处猕猴食场。

    天涯和海角

    在崖县三亚镇西24公里，有一处最负盛名的旅游胜地——天涯海角。

    天涯海角景区天涯海角，原名下马岭，南向三亚湾，海滩之上，奇石累累，或成群簇立，或孤石突兀，散布在数千米之长的海滩上。其中有一浑圆巨石上，刻着“天涯”两字，在其旁一块卧石之上，又镌有“海角”两字，构成天涯海角旅游区的主体。二石之左，拔地而起一石柱，大有擎天之势，上刻“南天一柱”四个大字。适逢潮水涨来，海浪拍击礁石，溅起层层雪浪，发出轰轰响声，游人亲临此境，确有到了天之涯、海之角的真切感受。

    天涯海角附近绵长的海滩之上，还散布着许多奇石，有的像猛虎，有的如海龟，有的似青蛙，还有的若野猪……神态各异，栩栩如生。在平坦阔远的海滩上，沙软潮平，波微流暖，终年无冬夏，水温适宜，是十分理想的海滨浴场。

    这里海水洁静，透明度大，潜泳爱好者只要潜入几米深处，就可欣赏多姿多彩的海底景色。那五光十色的珊瑚丛中，白玉般的菊花珊瑚，粉红色的莲花珊瑚，朱红色的牡丹珊瑚以及淡黄色的蘑菇珊瑚等等，各放异彩，争奇斗艳。加上各种奇形怪状，却格外可爱的热带鱼虾和海藻等悠游生长其间，构成了一个神奇美丽的“海底花园”。

    一曲“请到天涯海角来，这里四季春常在”，传遍神州大地，海角天涯成了广大旅游者神驰心往的地方。随着海南建省，海南岛的开放与开发，琼岛将变得更加美丽可爱。在不久的将来，人们真切期待着那时的海南岛真正变成一个夏威夷般的旅游风景区，不但吸引着国内广大的游客，也吸引着国外游客，前来琼岛观光旅游。

    鹿回头

    鹿回头在崖县三亚港南约5公里处。这里有一座山岭拔地而起，雄伟峻峭，气势非凡，因貌似一头金鹿伫立在海边回首观望，故得名“鹿回头”，且流传着一段动人的故事。

    很久很久以前，有一个残暴的峒主，想取一副名贵的鹿茸，强迫黎族青年阿黑上山打鹿。有一次阿黑上山打猎时，看见了一只美丽的花鹿，正被一只斑豹紧追，阿黑用箭射死了斑豹，然后对花鹿穷追不舍，一直跑了九天九夜，翻过了九十九座山追到三亚湾南边的珊瑚崖上，花鹿面对烟波浩瀚的南海，前无去路。此时，青年猎手正欲搭箭射猎，花鹿突然回头含情凝望， 变成一位美丽的少女向他走来，于是他们结为夫妻。鹿姑娘请来了一帮鹿兄弟，打败了峒主，他们便在石崖上定居，男耕女织，经过子孙繁衍，把这座珊瑚崖建成了美丽的庄园。"鹿回头"也因此名扬于世。

    鹿回头一带，别墅隐现在浓密的树荫之中。高高的椰子树挺拔地生长着，姿态优雅无比。在鹿回头的两侧海滨，有一处珊瑚礁平台，足有百余米宽，上有礁石突兀或凹坑隐没。平台之上的海滩上，全是珊瑚的残体，有的还保存着珊瑚形状，有的则已冲磨成珊瑚沙。迈步在白色的珊瑚沙滩上，远望着湛蓝的南海，令人心意坦荡，神采飞扬。

    在鹿回头的东铡，有大小两小海湾，大者名曰“大东海”，小者名曰“小东海”。沙滩柔软，洁白细腻，海水清澈明静，一年四季，昼夜晨昏，男女老少，均可去畅游一番。比起海南岛北部的海水浴场如秀英海滨浴场，大、小东海的海水更为洁净，波浪更为平微，甚至在很大程度上，亦胜过著名的天涯海角一带的海滨浴场。因此，它可算是目前海南岛上最佳的海滨浴场了。最近报道海南岛又在开发一处更加美丽的海滩——牙龙湾。那里被人誉为“中国的夏威夷”。甚至赞之“不是夏威夷，胜似夏威夷”。估计不久的将来，海南当又添一个海滩胜景了。

    亚龙湾

    前几年尚名不见经传的亚龙湾海滩，如今以其得天独厚的自然风光，以“东方夏威夷”的美名，饮誉中外。

    亚龙湾全景图亚龙湾位于三亚市东边约30公里处，这里背依山峦，面临大海，海碧天澄，沙鸥翔集。洁白细软的沙滩，长达7000余米，宽100余米，滩面平坦，海湾外侧有五个小崖的蔽护，海湾内风平浪静，十分适宜于海水泳浴。这里长年无冬，年平均气温为25℃，夏天平均气温为28℃，而冬季平均气温亦不低于20℃，海水温度由于菲律宾暖流的影响，常年都保持20℃以上。因此，一年四季，牙龙湾都适宜于游泳。即使在降冬季节，祖国北方尚是千里冰封、万里雪飘之际，而牙龙湾海滩则可以赤露着身体，尽情享受着沙滩、海水与阳光，品尝椰子、西瓜和雪糕。

    亚龙湾还是个海底花园，由于这里水温温暖，海水澄洁，透明度大，盐度适中，只要潜入几米水深处，就可看到绚丽多彩的海底珊瑚景观。活着的珊瑚点，宛若盛开的花朵，水流过处，随水起舞，姿态分外优美。珊瑚各种各样，有白玉般的菊花珊瑚，有粉红色的莲花珊瑚，有浅黄色的蘑菇珊瑚，有深红色的牡丹珊瑚，真是五光十色，蔚为奇观。

    潜游海底，除观赏多姿多彩的珊瑚礁外，还可以捕捉龙虾等海生动物。身长体壮的龙虾，重可达数公斤，长可达六、七十厘米，甲壳坚硬，色泽鲜艳，行动缓慢，常在夜晚出来觅食，白天却在珊瑚礁丛中。在海南听专门潜水捉虾的渔夫说，捕捉龙虾是最有趣的事。

    亚龙湾之名字，据说与一个民间传说有关。相传很久很久以前，南海深处栖息着两条龙，一条青龙，一条黑龙。它们为了争夺龙王之位，互相厮杀了十天十夜，弄得水波翻腾，乌云密布。有一天，青龙趁黑龙不备，捡起一颗巨大的珍珠，砸向黑龙。黑龙见势不妙，便张开巨嘴，欲把珍珠吞下，谁知巨珠正好打在黑龙的门牙上，击落了龙牙，黑龙忍痛逃遁。而那颗龙牙却落在了这进而的海滩，成为今日的“亚龙湾”了。