今年3月13日美国、欧盟、日本针对稀土等三种原材料的出口关税、出口配额等管理措施向中方提出了磋商的邀请。4月25日, 工业和信息化部党组成员、总工程师朱宏任在国新办举行的新闻发布会上回答记者时表示：我国政府采取的一系列政策措施，完全是出于保护资源、环境和可持续发展的需要，我国对稀土开采、生产、环保等环节也都采取了同步的管理措施，这是符合WTO规则的。
    
    没有规则和管理的无序，使开发稀土对环境造成极大破坏。稀土矿多为多种金属的共伴生矿，生产1吨稀土氧化物要消耗7吨左右的强酸，开采过程中产生大量的氨氮、重金属等污染物，冶炼分离过程中产生大量有毒的气体、废水、放射性废渣等污染物。如果不能及时对于乱采乱挖的行为进行有效的管理，势必造成植被、农田严重的破坏　地表水、地下水污染与重大安全事故时有发生的严重情况。
    
    朱宏任拿出了四川某地轻稀土矿区的照片：该矿区由于长时间的非法开采，导致滑坡，开采后的废石、废土堵塞十几公里长的矿区，泥石流隐患很大，目前该矿区已经按照有关部门的要求停产整改。从这个照片上我们可以清楚看到开采处的岩石裸露，地表水遭到了严重的破坏。

    第二张照片显示的是广西某地非法开采的矿区，由于非法开采导致的泥石流，不但造成了山体滑坡，而且造成了人民生命财产的损失。

    第三张是江西某地重离子稀土的开采区，我们可以看到开采区的表层植被受到破坏，和远处的树木形成了鲜明的对照，在开采区甚至造成了寸草不生的触目惊心的景况，如果这种情况不加以改变，稀土的生产实际上是不可延续的。
    
    朱宏任强调，如果稀土的生产不加以管理，资源浪费是很严重的。现在很多地方在开采稀土方面，像南方离子型稀土资源开采回收率平均不到50%，北方轻稀土矿的采选利用率仅达到40%-60%，而非法开采造成的损失更为严重，一些非法开采地区一般只回收20%左右，大量的稀土资源遭到了浪费。

    开展稀土专项整治是为了进一步规范稀土的开采、生产和经营秩序，在充分考虑到资源和环境承载能力的基础上，确保稀土资源和产品的有效供应。
    　　　
    中国愿意与世界各国开展稀土技术合作。美国、日本、欧盟在环境治理、废旧产品回收、高端应用技术研发等领域拥有大量的先进技术和经验，中国欢迎与国外具有资金技术实力的先进企业，在环保、稀土废旧产品回收、替代产品研发等领域加强沟通、合作和交流，共同促进稀土产业的发展。