上周，张奇宇（音）决定向学校请假前往一个四川地震灾民集中安置点担当志愿者。身材娇小、扎着马尾辫、带着眼镜，22岁的张不住城里的公寓，却住到了绵竹农村的帐篷里。中国30多年来最严重的自然灾害，已经使绵竹成千上万的绵竹人无家可归。

　　当推土机、挖掘机、水泥搅拌机轰鸣着修补这片土地上的伤痕时，她正在一个新建成的儿童中心帮助孩子们治愈他们心灵上的创伤。

　　如她的同龄人一样，张说她现在更爱国，更关心祖国了。“我已经长大了，因为发生了如此多的事情。”她说，“我过去看事情，想的是它们会怎样影响我，而现在我考虑的是它们是否对我们国家有利。”

　　张穿着一件白色T恤衫，衣服上面印着红色中国地图以及“中国加油”的口号。自从地震发生后这句以前常在足球场上听到的口号便随处可见，在哀悼日当天更是响彻天安门广场。

　　在地震灾区的灾民安置点，人们对政府的褒扬不断。这次四川地震与西藏骚乱事件、奥运火炬传递一起使中国人的爱国主义情绪高涨至几十年以来最高的水平。

　　这一代的孩子以前总被认为是自私的小皇帝，因为他们都是在独身子女家庭长大的。但是现在，对于他们的爱国精神和他们对灾区救援的努力，经历过物资困难和意识形态化的年代的他们的父母、祖父母们给予了他们极大的赞扬与鼓励。

　　“我父母并不鼓励我去做奥运志愿者，因为他们希望我能专心学习，但是当我说想去地震灾区做志愿者时，他们只是跟我说要小心。我父亲说如果他还年轻他也会去这么做的。”

　　中国社科院学者房宁说，今年发生的事情激起了爱国主义情绪，“出生在1980年代后的这一代人，过去常被认为是自私、没有责任心以及思想西化的，但是他们已经一夜之间长大了。他们这次所做的真的超乎了想象”。（雷志华译）