罗纳尔迪尼奥的笑容在电视屏幕上闪耀。在演示一系列的带球动作之后，这位巴西球星自豪地举起他的手提电脑：一台联想电脑。同时，百老汇大街上一幅巨大的广告牌在推销海尔洗衣机。墨尔本虎队篮球运动员的球衣上也印着这个品牌。“中国制造”的广告攻势在全球增多表明，中国大企业不再害怕面对跨国大公司。中国企业比二三十年前的日韩企业更让西方害怕。全球化和伴随而来的有利于“世界工厂”的大批企业外迁及其低成本劳动力都是不可避免的。最近访问日本时，安盛保险公司总裁克洛德·贝贝阿尔说出了很多人心里的想法：“中国人是非常典型的民族主义者。他们想让我们给他们技术，但是我不确定他们想和我们做生意。他们想征服世界。”
攻城略地
第一次冲击是在2003年，大众电子集团TCL宣布以合资形式收购阿尔卡特的移动电话业务和汤姆森公司的大众电视机业务。2004年5月又爆发了一次地震。IBM公司的个人电脑业务转至中国信息产业大公司联想集团。此后，中国公司更加频繁地攻城略地：屈臣氏公开收购马里奥诺，南汽和上汽瓜分了破产的通用-罗孚公司，同时，海尔和中国海洋石油公司分别在收购美泰公司和优尼科公司时受挫……这些攻势在5年前还无法想像。巴黎高等商学院欧亚研究所的一项研究表明，直到那时，“关于批准国有企业向海外投资，北京仍有种种限制”。但中共十六大认可了海外投资的优先权。政府意识到新的挑战：技术落后、家用市场竞争激烈、能源供应问题、外国公司收购中国企业……全球化也闯入了中国。
作为中国企业扩张的标志，2006年对外投资增长了1/3，达到160多亿美元。中国政府希望继续影响大企业的命运。它握有的资本保证了这一点：海尔和TCL的资金结构依然完全不透明，上汽集团完全属于上海市政府，出自中国科学院的老联想集团握有新联想42%的股份。但是得克萨斯太平洋公司、大西洋大众投资公司和新桥资本公司握有联想的资本(12.4%)，加上私人投资(1994年在香港上市以来)，这无疑使联想成为最西方化的中国公司。
这些公司是中国经济改革的产物，它们都希望收购外国公司。它们的第一张王牌是中国庞大的家用市场。上汽集团被证实在这方面拥有最好的武器。中国汽车市场的潜力让海外制造商嫉妒，而上汽则从中获益匪浅。通过跟大众和通用设立合资企业，它开始以最低的价格获得合作伙伴的技术。
但2004年，上汽集团实现了中国在这个领域最大的一次并购，获得韩国双龙集团51.8%的股份。次年，该集团从情况糟糕的英国MG罗孚公司购买了陆虎25和75型的生产权(商标名称被福特公司夺走)。这个战略取得了成果：上汽刚刚造出完全家用的车型赛宝(Sabre)。但是这仍然没有消除怀疑。专家抨击说：“这个车型在国外没有任何机会。”
重树形象
在收购失败的一系列例子中，海尔仍十分显眼。这个世界第四大白色家电生产商在2005年整个夏天都试图控股美国生产商美泰公司，却没有结果。海尔总裁张瑞敏在几个月之前说：“我们缺乏高级设计和更强的销售网络。”他的集团在美国本土拥有了第一家工厂。但是这次失败不应掩盖公司的巨大成功。尽管因为竞争的原因，利润在近几个月大幅下降，它仍然是中国在国外最有知名度的品牌。与很多国际集团(飞利浦、摩托罗拉、三菱、三洋等)的结盟为它提供了包括移动电话在内的多个领域的技术。依靠现在在国外的十几家工厂，它可望树立自己牢固的形象。
联想证明了形象的重要性。尽管在业界引起广泛怀疑，联想集团看来几乎成功地重新推动了它从IBM购买的业务。一些中国和国际企业在新集团中发现了它们的标准。收购美国信息产业巨头的个人电脑部门之后，联想明智地保留了大部分领导人。更好的是，它给了他们更多的行动自由。米尔科·范杜伊利说：“有关IBM的工作，一切都是美国方面决定。现在，我对自己的区域完全负责，只向执行经理威廉·阿梅利奥汇报。我们的反应能力提高很多。选择罗纳尔迪尼奥作为形象大使的决定是在一个星期内做出的。这在以前是无法想像的。”
随后，联想推出了面向中小企业的联想3000系列(IBM的ThinkPad系列主要面向大企业)。联想集团法国区域总裁让-米歇·多内尔说：“我们的增长潜力主要在于中小企业。”今天，这家中国制造商在全世界取得卓越成绩；在手提电脑方面位居民办第三，占有12.5%的市场份额；在台式机方面位居世界第四，占有10.7%的市场份额。与联想签约前，IBM远未达到这样的成绩。
路途遥远
相反，无论是从阿尔卡特公司收购的移动电话业务，还是从汤姆森公司收购的电视机业务，TCL现在都遭到失败的电视机业务，TCL现在都遭到失败。原因何在?因为它不能留住外国员工。这家中国公司看起来像是一个征服者，拒绝改变它的管理习惯和听取西方高级职员的建议。分道扬镳是不可避免的，法国的两个合作伙伴一步步退出了合资企业。这是真正的惨败!尽管还有两年的使用权，可TCL甚至不继续在欧洲市场使用汤姆森商标。它现在的目标是减少在欧洲的损失，并全力投入技术创新。成为新的索尼或三星并不像其总裁李东生想像得那么容易。
新中国闪亮的橱窗和飞速的经济增长不应该引起人们的错觉。中国大企业还很脆弱，尤其是拿他们跟亚洲其他大公司相比。2004年，TCL集团的销售额达到62亿美元，而韩国三星达到786亿美元。巴黎高等商学院欧亚研究所的一项研究称：“在科技创新方面，华为和中兴还无法跟阿尔卡特相提并论。”更严重的是，如同艾仕百特人力资源顾问亚历克·莫雷所说，中国极为缺“全能型高级管理人员、工程师和会计师”。总之，中国企业虽然已转入攻势，但要想取得经济战的胜利还路途遥远。
