长江多条支流发生超过历史最大洪水，针对此次历史最大洪水，长江中下游多处水位告急，有媒体对三峡水库的防洪能力有所疑问。在今天国新办举行的新闻发布会上，国家防汛抗旱总指挥部秘书长、水利部副部长刘宁表示，三峡工程的防洪作用是三峡工程的效益之首。
美国全国广播公司记者提问称，您认为如果三峡没有建起来的话，现在防洪会是什么样的情况。
刘宁表示，三峡工程的防洪作用或者叫防洪效应是三峡工程的效益之首，是排在第一位的功能。三峡工程有211.5亿的防洪库容，在它对防洪功能的设定上，我们把211.5亿的防洪库容划成了三段，也就是说从现在的汛限水位向上抬高10米，大概145到155米10米范围内有56.5亿的防洪库容，是用于对洞庭湖口城陵矶水文站的水位进行补偿调度运用的。
刘宁介绍说防洪库容划成了三段，从155米一直到171米高程的125.6亿的防洪库容，是针对荆江沙市河段防洪安全设置，在171米到175米高程仍然还有32.9亿的防洪库容是针对千年一遇以上的大水，或者类似于1870年的大水，对荆江河段进行补偿运用。三峡的防洪库容是按照这个进行科学调度的，不是整个221亿库容统统拿来针对任何一场洪水进行无序的调度。
郭卫民补充道，就是第一个库容是保证洞庭湖的控制水位不超过警戒水位。
刘宁表示，但是这三者之间，在遇到特大洪水的时候还需要进行转换，它不是截然划开的。因此说三峡工程是长江治理的关键性控制工程，它设定的防洪目标就是三峡工程建成以后可以使下游的沙市荆江这一带原来不足十年一遇的防洪标准提高到百年一遇以上。
三峡工程可以使荆江大堤防御1954年、1998年这样的大洪水不决口。同时遇到千年一遇以上的洪水或者类似于1870年这样的洪水，通过三峡调度，即使运用蓄滞洪区，也可以减少分洪量。同时可以增加一般中小洪水防御调度的灵活性。
